van grammatica. Reyna Gordon, een operazangeres, was de eerste die zich vragen over dit onderwerp begon te stellen. Kort na haar studie verhuisde ze naar het buitenland, waar ze verschillende taalcursussen moest zoeken. In die tijd begon ze na te denken over wat er eigenlijk in onze hersenen gebeurt als we naar muziek luisteren en probeerde ze een verband te leggen met het leren van talen.
Dankzij deze vragen studeerde ze neurologie in Marseille en leidt ze vandaag een onderzoekslaboratorium aan de medische faculteit van de Vanderbilt-universiteit. Ze begon zich te verdiepen in het verband tussen ritme en grammatica, en de beïnvloeding en ontwikkeling van taalvaardigheden in combinatie met muziek.
De resultaten van haar werk zijn inmiddels bekend – het is aangetoond dat kinderen die ritmes en variaties daarop kunnen herkennen, gemakkelijker zinsdelen kunnen samenstellen.
Volgens Reyna Gordon komt dit doordat we beide vaardigheden geleidelijk aan leren. Op basis van wat we hebben gezien of gehoord, is ons brein in staat om verwachtingen te vormen over wat er volgt.
Dit is eenvoudig te illustreren aan de hand van het voorbeeld: “De jongen las het boek dat zijn moeder hem had gegeven.” Als we de combinatie “De jongen las…” afzonderlijk nemen, verwachten we een volgend zinsdeel, het lijdend voorwerp. Nadat we “De jongen las het boek dat…” hadden gelezen, gingen we ervan uit dat er aanvullende informatie over het boek zou volgen.
Verschillende studies hebben aangetoond dat ongeveer 7% van de kinderen van vijf jaar lijdt aan een specifieke spraakontwikkelingsstoornis of een ontwikkelingsstoornis van de spraak, die hun taalvaardigheid beperkt, ondanks het feit dat ze geen gehoorproblemen of autisme hebben en hun IQ binnen de norm valt. Voor deze problemen is vaak geen oorzaak te vinden.
Reyna Gordon stelt dat ze wel enige grammaticale vaardigheden kunnen verwerven, maar op een andere manier dan hun leeftijdsgenoten. Het is voor hen veel moeilijker om complexere gedachten uit te drukken, vooral wanneer ze naar school gaan.
In haar laboratorium werkt ze zowel met kinderen zonder problemen als met kinderen die deze problemen wel hebben, waarbij sommige van hen regelmatig een logopedist bezoeken. Haar doel is een manier te vinden waarop muziek hen kan helpen. Met sommigen boekt ze al resultaten.
Het onderzoek staat nog in de kinderschoenen, maar haar team is van plan om enkele conclusies te presenteren op een conferentie over muziek, geluid en gezondheid in Boston, die in de zomer plaatsvindt.
